這幾年「循環經濟」可說是顯學，但全球「循環指數」卻持續滑落甚至創下新低。不過，請別劃錯重點：回收再利用固然重要，但減少整體資源消耗量才是核心。
儘管循環經濟概念日益普及，但全球再生原料的使用比例卻不見起色。根據最新發布的《2025年循環差距報告》（Circularity Gap Report 2025） ，全球消耗資源高達1060億噸，其中只有6.9%來自回收再利用，比去年的7.2%還低！
事實上，衡量再生原料佔總原料用量比例的「循環指數」（Circularity Metric），最高點就是剛發布的時候。2018年，位在阿姆斯特丹的循環經濟基金會（Circle Economy Foundation）首度發布循環差距報告（CGR），當時的循環指數已有9.1%，之後卻一路下滑，2020年跌到8.6%，2024年勉強「保7」，今年更跌至最低點。
圖片來源：2025 Circularity Gap Report
推動盲點：只重回收與再利用，忽略第3R「減量」 但要說循環經濟這些年毫無成果，也不盡然。全球二手原料的用量，其實從2018年的71億噸，略增至2021年的73億噸。循環指數的下跌，是因為整體原料消耗量持續成長，抵銷了再生料的緩步成長。如2021年全球原料消耗量突破1000億噸，比起1970年成長三倍多；若一切照舊不變，2060年的消耗量會比2020年成長六成。
資源回收率的偏低，也是原因之一。2021年平均資源回收率僅有27％，而在全球產出的657億噸廢棄物當中，只有11.2%被回收再利用、成為二手原料。
不過，回收再利用並非循環經濟的全貌，回收也有其限度。報告分析，假設所有可回收材料皆完全回收再利用，「循環指數」理論上最高可達25%。然而，有些材料的回收難度或成本過高，這個「假設」在現實中很難成立。
這凸顯出各界討論循環經濟常見的盲點：過於著重「回收」（Recycle）與「再利用」（Reuse）這2個R，卻忽略了第3R「減量」（Reduce）的重要性！
可回收但未回收」的原生料，首重減量與循環設計 事實上，循環經濟不只意味更多的回收和再利用，而是要顛覆「擷取→生產→丟棄」的線性經濟模式，創造讓原料能夠「封閉循環」的可能性，減少自然資源的耗損量。
有鑑於此，第八次發表的《2025年循環差距報告》，首度導入11項「循環指標」（circularity indicators）的全面分析架構，除了以「循環指數」調查再生料使用比例，也透過其他指標檢視不同原料進入（input）跟離開（output）經濟活動的狀況，如回收廢棄物、可回收但未回收的原生料、生物質、化石燃料等，更全面地掌握循環經濟的現況與卡關點。
其中，「可回收但未回收的原生料」（Other Virgin, Non-Renewable Materials），剛好與「二手料」指標形成對比。2021年全球使用的原料裡頭，這種就佔了18.1%，包括建築礦物、金屬礦石等；其廢棄物更佔全部廢棄物的28.6％，顯示有巨大的進步空間。
而且，上述原生料往往比較笨重、體積大、也不易回收，最好能減量使用，並透過循環設計將其廢棄物減至最低。提升這類廢棄物的高價值應用，也是接下來的推動重點。如建築廢石粉碎後，可當成建築用的骨料，遠比目前常見的廢土回填法更好。
但要注意的是，採礦副產品可能含有重金屬與有害物質，若未經適當處理，就難以循環利用，且處理成本也比較高，更具備額外的環境風險。
「庫存淨增量」愈來愈多！發展中國家仍有龐大需求 另一個較少被注意、但規模龐大的指標，即是所謂的「庫存淨增量」（Net Additions to Stock）。泛指生命週期很長的原生料，如鐵礦、水泥等，常用於建設基礎設施或蓋房子，很容易變成長期停留在經濟體系中的原物料「庫存」。
這些看似「靜止不動」的庫存，既是循環經濟的驅動因素，也是限制因素。報告指出，由於快速城市化和經濟成長，全球原物料庫存在20世紀暴增23倍，大約每20年就翻倍。2021年全球使用的原料中，佔比最高的就是庫存淨增量（38%）！
這種規模和成長速度，對循環經濟構成極大挑戰。如需天然氣供暖的低能效房屋，會增加長期的化石燃料需求。相反地，採用循環設計的長壽命資產，如建置太陽能和熱泵的節能建築，則可減少對化石燃料的依賴。
這種規模和成長速度，對循環經濟構成極大挑戰。如需天然氣供暖的低能效房屋，會增加長期的化石燃料需求。相反地，採用循環設計的長壽命資產，如建置太陽能和熱泵的節能建築，則可減少對化石燃料的依賴。
另一方面，先進國家多已累積龐大的建築原料庫存，但低收入國家仍在滿足其現代化住房的過程，預計2022年到2030年，全球總建築面積將再增加970億平方米，大部分成長都來自中低收入國家。
《2025年循環差距報告》對此建議，已開發國家應致力減少新增庫存，在最大限度下利用和改造現有資產，而非繼續建造新資產。低收入國家則可「後發先至」，如優先使用再生料或低碳原料，並在建設時就將耐用性、可修復性、可拆卸性、可回收性、模組化等循環要素納入考量。
化石燃料佔全球原料用量13.3％，能源轉型勢在必行 能源用途的化石燃料，也是人類使用的主要原物料之一，佔2021年全球使用資源的13.3%，其碳排與廢棄物更佔整體廢棄物逾兩成。隨著經濟成長，能源需求每年至少會成長1～2%。據統計，全球人均能源消耗量，已從2000年的1.55～1.65噸油當量，增加到2021年的1.78～1.80噸。
然而，以化石燃料為基礎的當前能源系統，必須持續開採原料來運作，是典型的原料密集線性模式。因此，脫碳不光為了因應氣候變遷，也是要讓能源轉型朝向循環模式。做法包括擴大再生能源應用、改善交通運輸、提升產業的能源效率、增加電氣化程度等，都有助減少對終端能源的需求。
不論是化石燃料或其他原料，減少需求就能達到「減量」。《2023年循環差距報告》就曾呼籲，人類只需目前使用原料的70%，就能滿足類似需求，意味著每人每年原料消耗量的「甜蜜點」，應當從2020年的12.2噸，回歸到跟1970年代差不多的8.5噸左右。
報告最後強調，要成功推動循環經濟，亟需改變目前經濟體系的遊戲規則。企業可從：採購、生產、服務、營運、廢棄物管理等流程，逐步導入循環經濟概念，政府也應創造必要的市場條件，如修訂法規、取消化石燃料補貼、並且支持、採購和倡導低碳能源技術。
